农历七月初七是中国民间传统的“七夕节”，又称“乞巧节”，当代还称之为“中国情人节”。闽南地区地处我国东南沿海，自古以来经济比较发达，社会相对稳定，民间习俗长久流传不衰，民俗文化丰富多彩，七夕除了保留着与其他地区相同的乞巧等习俗外，还有其独特的、带着浓厚民间色彩的民俗。

　　有关七夕的传说，在中国大地上普遍流传着牛郎织女七夕相会的故事。人们传说中的织女系天帝的第七个女儿，民间习惯称之为“七仙女”。可是在闽南地区尤其是农村中，传说中的“七仙女”并非一个仙女，而是七个神娘，俗称“七娘妈”，并且传说七月初七是“七仙女”的生日，因而民间把这一天称做“七娘妈生”。这也许是七夕民间流传在宗教氛围浓厚的闽南地区的衍化。

　　自古以来，在闽南地区劳动妇女的心目中，“七娘妈”是美丽、善良、慈爱、吉祥的化身，她不仅能给小孩子带来抚爱、温暖和幸福，而且能庇佑孩子健康成长，因而，民间有七夕“拜天孙”的习俗。《泉州府志》记载：泉俗七夕“乞巧”、“陈瓜果”、“小儿拜天孙”。按照这一习俗，孩子出生后的第一年，头一个“七夕”要做“新契”，意为新拜“七娘妈”为义母（闽南话称“契母”），并于当天解去新生儿于端午节系于手腕上的“续命缕 ”（用五色丝线搓成）。到了十六岁，当年的“七夕”要“洗契”，意思是对其长大成人、与“七娘妈”脱离关系进行洗礼。这一民俗相沿成习，随着时代的进步，不少城市家庭现已摒弃，但在农村中仍可见其遗存。

　　按照传统习俗，闽南地区七夕敬奉“七娘妈”，具有浓郁的民间色彩，而且因为人们认为“七娘妈”是七个，因而都与“七”有关。主要有：七娘轿（七乘）、七娘亭（内有七个仙娘之像），其余陈列的果蔬、糖果（煮熟的甜糯米丸）、酒樽、箸子等，一般也以七为数。另外，还有女性专用的生花、熟花、胭脂、花粉、剪刀、红髻绳等。“七娘轿”和“七娘亭”保留了民间纸扎艺术的精巧，尤其是“七娘亭”更是别致，比较讲究的亭中还扎有彩绘的“七娘”泥偶，煞是雅观。据说，七娘亭的流传源于宋代。《东京梦华录》记载：“七夕以锦绿结成楼殿，陈设花果……设坐具以祀牛女二星。”七娘亭也许源自于此。闽南七夕的“七娘妈”崇拜虽然带着一定的迷信色彩，而且各个地域的习俗还存在着一定的差异，然而从中却可窥见、探索与此相关的民俗文化，并由此看出闽南劳动妇女对子女所寄予的厚爱和美好愿望。

　　另外，关于“七夕”的传说，闽南还有其精彩的说法。按照闽南地区的传说，当年天帝盛怒于七仙女与董永成婚，以银河为界，将这一对恩爱夫妻隔开，后允其每隔七天相会一次，命喜鹊把天帝这一命令传给他俩，不意喜鹊不知是急了呢，还是嘴钝舌笨，竟把七天一相会误报为每年七月七日一相会。至今，闽南地区还保留着“客鸟（喜鹊）报错喜”的俗谚。虽然喜鹊报错喜，消息误传，但传出去的是天帝的命令，就必须将错就错，不能再改，于是罚喜鹊每年“七夕”为牛郎织女搭桥。据说，七月初七这一天，见不到喜鹊的影子，它们都搭桥去了；七夕过后，喜鹊头部皆秃顶，那是因为牛郎牵牛过鹊桥时，牛蹄子蹂踏所致。民间还说，七月初七这一天必定下雨，即使是晴朗的天气，也会偶尔飘下一阵毛毛雨，那是牛郎织女流下的情泪。闽南民间说是“七娘妈流眼泪”。□方铭